Фамилия Карабулес — редкий случай в русском ономастиконе. С первого взгляда очевидно, что она не вписывается в типичную восточнославянскую модель на -ов, -ев или -ин. Её основа и окончание указывают на греческое происхождение, и это ключ к разгадке.

Скорее всего, фамилия образована от греческого прозвища Καραμπούλης (Карабулис). В греческом языке «карабулис» (καραμπούλης) имеет два основных значения. Первое — «чернобровый» или «черноглазый», от слов «маврос» (чёрный) и «фридис» (бровь). Второе, более прозаичное, — «чернослив», сорт сливы. Прозвище могло относиться либо к внешности человека (смуглого, с тёмными волосами и глазами), либо, что реже, к его занятию — например, торговле или выращиванию чернослива. Фамилии на -ес в русском языке — это, как правило, русифицированные греческие фамилии на -ис или -ас, где окончание было адаптировано к славянскому произношению.

Исторический контекст появления фамилии Карабулес в России — это волны греческой иммиграции. Греки переселялись в Российскую империю начиная с XVIII века, особенно активно после русско-турецких войн. Многие оседали в Новороссии, Крыму, Приазовье, в городах Мариуполь, Таганрог, Одесса. Именно там, в греческих общинах, и могли появиться первые носители фамилии Карабулес. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта фамилия — чисто прозвищная, она не связана с церковным календарём.

Словообразовательная модель проста: греческая основа + русифицированный суффикс -ес, который заменил греческое окончание. Фактически, это не суффикс в привычном русском понимании, а адаптированное окончание. Встречаются и варианты написания — Карабулис, Карабулас, но форма Карабулес, вероятно, закрепилась в документах при записи фамилии в паспорт или метрическую книгу. В отличие, скажем, от фамилии Карабанов (от тюркского «кара» — чёрный), здесь нет тюркского следа — корень чисто греческий, и это отличает её от похожих по звучанию фамилий.

Таким образом, предок носителя фамилии Карабулес — скорее всего, грек-понтиец или малоазийский грек, переселившийся в Россию. Его прозвали по характерной внешности (чернобровый) или, менее вероятно, по роду занятий. Фамилия сохранила память об этом прозвище в почти неизменном виде, лишь слегка подстроившись под русскую грамматику.