Фамилия Карамшук звучит необычно для русского уха, и это подсказка: её корни, скорее всего, не в славянском, а в тюркском именнике. Ключевой элемент здесь — основа «карам», которая восходит к тюркскому слову «кара» — «чёрный», «тёмный». В тюркских языках это слово активно использовалось в личных именах и прозвищах, часто в составе двусоставных имён (например, Карамыш, Карабаш), где «кара» могло означать и «простой народ», «чернь», и «сильный», «могучий», и просто указывать на тёмный цвет волос или кожи.

Суффикс «-шук» — типичный для украинских, польских и белорусских фамилий, но встречается и у народов, испытавших влияние этих культур. Он образует уменьшительно-ласкательные или патронимические формы (как в фамилиях Грищук, Ковальчук). Соединение тюркской основы с западнославянским или украинским суффиксом указывает на регион, где происходило смешение языков и народов: скорее всего, это земли современной Украины, Беларуси или юга России, где издавна жили тюркские группы (крымские татары, ногайцы, караимы) или куда переселялись выходцы из Речи Посполитой.

Таким образом, Карамшук — это человек, которого в тюркской среде называли «Карамыш» или «Карам» (чёрненький, смуглый, или из простонародья), а затем, при переходе в славянскую языковую среду, к этому прозвищу добавили уменьшительный суффикс. Фамилия могла закрепиться за потомками пленного татарина, казака с тюркскими корнями или крещёного татарина, который получил фамилию по отцовскому прозвищу. Встречается фамилия и в вариантах Карамщук, Карамчук, что подтверждает её устное бытование и вариативность написания.

В словарях украинских фамилий (например, у Ю. К. Редько) фиксируются фамилии на «-щук» от тюркских основ, что подтверждает такую модель. Более редкая, но правдоподобная версия связывает «карам» с тюркским «карым» — «старый», «почтенный», что давало бы значение «сын почтенного». Однако вариант с «кара» встречается чаще и логичнее объясняет семантику прозвища. Географически фамилия Карамшук сегодня встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская, Житомирская области) и среди украинской диаспоры, что косвенно подтверждает её формирование именно в зоне украинско-тюркского пограничья.