Фамилия Каравенкина — женская форма, а мужская, Каравенкин, образована по самой частотной русской модели: от основы прозвища или имени с помощью суффикса -ин. Суффикс указывает на принадлежность: Каравенкин буквально значит «сын Каравенки» или «человек из семьи Каравенки». Так что ключ к происхождению — в слове «Каравенка».

Самая прямая версия: Каравенка — это прозвище человека, связанного с караваном. В русских говорах «каравенка» могла быть уменьшительной формой от «караван» — не обязательно торговый обоз в пустыне, а вереница подвод, саней или даже стая птиц. Прозвище могли дать либо возчику, либо погонщику, либо человеку, который водил большие обозы. В северных и центральных губерниях России слово было в ходу, и фамилия могла закрепиться именно там.

Есть и более редкая, но тоже возможная версия: основа «каравен» или «каравень» могла быть диалектным вариантом слова «корова» (ср. «карова» в южнорусских говорах). Тогда Каравенка — это ласково-пренебрежительное прозвище пастуха или владельца скота. Однако суффикс -енк- в исходном прозвище скорее указывает на уменьшительность, чем на профессию, поэтому версия с караваном выглядит убедительнее.

Фамилия редкая и не попала в массовые списки дворянских родов. Скорее всего, Каравенкины — крестьянского или мещанского происхождения. По географии фамилия встречается в центральных областях России, изредка — на Урале, что совпадает с путями торговых обозов. Написание «Каравенкина» (а не «Каравенкина» с двойной «н») устойчиво, искать варианты вроде «Коровенкин» не стоит: это разные корни.

Таким образом, предок современных Каравенкиных — человек, которого в деревне знали как Каравенку: либо обозника, либо, что менее вероятно, пастуха. Фамилия хранит память о занятии, которое в XIX веке было обычным делом, а сегодня звучит почти экзотично.