Фамилия Каравянский — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание суффиксом. Она образована по модели, типичной для украинских, белорусских и польских фамилий: корень плюс суффикс -янск-/-анск- (с последующим -ий). Такие фамилии часто указывали на географическое происхождение человека — на связь с конкретным селом, местечком или урочищем. В основе, скорее всего, лежит топоним Каравай, Караваны или похожий. Если отбросить суффикс, остаётся корень «карав-», который в восточнославянских говорах имеет прямое отношение к хлебу. «Каравай» — это обрядовый круглый хлеб, символ плодородия и благополучия. Первый носитель фамилии мог быть либо выходцем из села, которое называли по местному обычаю печь или подавать караваи, либо человеком, получившим прозвище Каравай — за профессию пекаря, за любовь к хлебу или за круглую, дородную фигуру.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркским словом «караван» (группа путешественников). В этом случае фамилия могла бы указывать на предка, связанного с торговлей или перевозками, но для тюркских основ более характерны суффиксы -ов/-ев, а не -янск-. Поэтому версия с «караваем» и географической привязкой выглядит убедительнее. Интересно, что фамилия встречается в основном на западе Украины и в южной Беларуси — в тех регионах, где исторически смешивались украинские, польские и еврейские ономастические традиции. В польском языке есть фамилия Karawajski, которая фонетически очень близка и образована по той же модели от названия населённого пункта. Таким образом, Каравянский — это фамилия-указатель: она либо называет место, откуда родом предок, либо рисует его портрет через хлебное прозвище.