Фамилия Карчиладзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Формант -дзе в грузинской ономастике означает «сын» и указывает на происхождение из западной, колхидской Грузии (Имеретия, Гурия, Аджария и прилегающие области). В восточной Грузии, напротив, чаще встречается суффикс -швили. Таким образом, Карчиладзе — это «сын Карчилы» или «потомок человека по имени Карчила».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Карчила. В грузинском языке слово «карчи» (ქარჩი) имеет несколько значений: «короткий», «низкий», а также может относиться к невысокому, коренастому человеку. В некоторых диалектах «карчила» — это прозвище для человека с короткой шеей или приземистой фигурой. Есть и другая версия: в древнегрузинском «карчи» означало разновидность оружия или кинжала, но для прозвища это менее вероятно — скорее всего, фамилия пошла от внешней характеристики, а не от предмета.

Географически фамилия Карчиладзе чаще всего встречается в западных регионах Грузии, особенно в Гурии и Имеретии. В этих местах фамилии на -дзе составляют большинство, и Карчиладзе — одна из тех, что не вышла за пределы исторической области, сохранив локальную привязку. В России фамилия редка и обычно принадлежит потомкам грузинских эмигрантов или переселенцев XIX—XX веков.

Социальный контекст: фамилия не указывает на дворянское происхождение — в Грузии суффикс -дзе носили и крестьяне, и князья, поэтому по одному окончанию сословие не определить. Однако если бы предок был из знатного рода, в документах сохранилась бы приставка «князь» (тавади). Для Карчиладзе таких свидетельств нет, что говорит о крестьянском или ремесленном корне. Вероятно, первый носитель получил прозвище за свой рост или телосложение, и оно закрепилось за его потомками.