Фамилия Каргельс звучит для русского уха необычно, и это не случайно: её происхождение, скорее всего, не славянское, а немецкое или еврейское (ашкеназское). Основная версия — это фамилия, образованная от личного имени Каргель, которое в свою очередь является уменьшительной формой от библейского имени Карл (в немецкой традиции) или от имени Кара (в еврейской среде). Суффикс -с в конце — типичный для немецких фамилий показатель родительного падежа, указывающий на принадлежность: «Каргельс» буквально означает «(сын) Каргеля». То есть предок носителя фамилии, вероятно, звался Каргелем, а его дети или внуки получили прозвание по отцу.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с топонимом. В Германии и Австрии есть небольшие населённые пункты с похожими названиями (например, Каргель в Баварии). Тогда Каргельс — это указание на выходца из такого места: «человек из Каргеля». Однако в этом случае фамилия обычно писалась бы с предлогом «фон» или с окончанием -ер (Каргелер), так что версия с отчеством выглядит правдоподобнее.

Важно отметить, что фамилия Каргельс — довольно редкая. В России она встречается в основном среди потомков немецких колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках в Поволжье, Причерноморье или на Кавказ. Также её могли принять еврейские семьи, жившие в черте оседлости (западные губернии Российской империи), где немецкие фамилии на -с были не редкостью. Поэтому, если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на лютеранские или иудейские метрические книги, а также на списки немецких колоний.

В отличие от типичных русских фамилий с суффиксами -ов, -ев или -ин, Каргельс сохранила свою иноязычную форму без русификации. Это говорит о том, что её носители долгое время держались обособленно, или же фамилия была записана в документах уже в готовом, «немецком» виде. Однокоренных фамилий в русском языке практически нет, но в немецком есть Каргель, Каргельман (человек из Каргеля) и Каргельмейер (арендатор земли по фамилии Каргель).