Фамилия Карипбаева образована по распространённой в тюркских языках модели: к личному имени добавляется компонент «бай», означающий «богатый», «господин», «хозяин». В данном случае первая часть — мужское имя Карип (араб. «близкий», «родственник», а также одно из имён пророка Мухаммеда, означающее «благородный», «щедрый»). Таким образом, Карипбай — это составное имя, которое можно понять как «богатый Карип» или «Карип-господин». Подобные двухосновные имена (где вторая часть — «бай», «бек», «хан») были особенно популярны у казахов, киргизов, башкир и других народов региона в XIX — начале XX века: они не только давали характеристику человеку, но и служили пожеланием благополучия.

Фамилия Карипбаева — женская форма. Мужской вариант — Карипбаев. Окончание -а/-ев здесь не русское, а калька с русского патронимического суффикса: в советское время при оформлении документов тюркские фамилии нередко получали русское окончание, чтобы вписаться в общую систему паспортного учёта. До этого носители имени Карипбай, скорее всего, вообще не имели фамилий в современном смысле — их называли по отцу (Карипбайулы — «сын Карипбая») или по роду.

Основной ареал фамилии — Казахстан, особенно южные и западные области (Кызылординская, Туркестанская, Мангистауская), а также соседние регионы Узбекистана и Киргизии. В России встречается редко, преимущественно среди казахов, переехавших в Оренбургскую, Астраханскую области или в крупные города. Встречаются варианты написания: Карипбаева, Карипбаев, реже — Карыпбаев (с буквой «ы»), что отражает местные диалектные особенности произношения.

Разбор фамилии показывает, что предки носительницы, скорее всего, были кочевниками-скотоводами или земледельцами, а само имя дали ребёнку в надежде на богатство и уважение в общине. Никакого отношения к аристократии (в отличие от фамилий на -беков или -ханов) это имя не имело — «бай» здесь указывает скорее на достаток и статус внутри рода, а не на принадлежность к высшей знати.