Фамилия Карловская (в мужском роде — Карловский) — одна из тех, что заставляет сразу задуматься о её происхождении. В русском языке имя Карл не встречалось, зато было широко распространено в Западной Европе. Отсюда и первая версия: предок носителя фамилии мог быть сыном шведа, немца или другого иностранца по имени Карл. Однако суффикс -ский вносит в эту историю важный нюанс.

В русской ономастике суффикс -ский чаще всего указывает на географическое или территориальное происхождение: от названия местности, поместья или города. Но в случае с Карловскими он может работать иначе. Дело в том, что для западнославянских земель — Польши, Украины, Беларуси — типично образование фамилий от личных имён именно с этим суффиксом. Так, от имени Карл по польской модели возникла фамилия Karlowski, которая затем, при переходе в русскую среду, адаптировалась в Карловского. Таким образом, скорее всего, фамилия пришла из Речи Посполитой, а не напрямую из Германии или Швеции.

Интересно, что эта фамилия не единственная в своём роде. По той же модели образованы, например, Ивановский (от Иван), Петровский (от Пётр) или Станиславский (от Станислав). Все они — потомки человека, которого звали соответствующим именем, но с указанием на его «польский» или «украинский» след.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс шёл веками, и разные ветви одного рода могли получить фамилию независимо друг от друга. Однако ясно одно: Карловские — это не случайное сочетание звуков, а живая метка, указывающая на то, что где-то в XV–XVII веках жил человек по имени Карл, чьи потомки стали именоваться по отцу, а затем и по родовому прозвищу.