Фамилия Каромов — одна из тех, где корень не бросается в глаза с первого взгляда. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть не на готовое слово, а на модель образования. Фамилия построена по стандартной русской патронимической схеме с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Каромов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Каром.

Самая вероятная основа — тюркское личное имя Карам. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «карам» означает «щедрость», «великодушие», «благородство». Имя Карам (или Карамша) было распространено у мусульманских народов Поволжья и Средней Азии. Русское окончание -ов в таком случае появляется при обрусении фамилии: татарин Карам становился Каромовым. Фонетический переход «а» в «о» под ударением (Карам → Каром) — типичное явление для русской речи, которая «акает» на письме не всегда последовательно.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с еврейским именем Каром (вариант имени Карам, от ивритского «керем» — виноградник). Однако в таком случае фамилия чаще писалась бы через «е» (Керемов) или сохраняла бы идишское произношение. Для славянской среды более органична тюркская гипотеза.

Географически фамилия Каромов встречается в основном в регионах с татарским и башкирским населением — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Встречается она и у узбеков, но там суффикс обычно другой (-ев или вовсе без него). Таким образом, носитель фамилии Каромов, скорее всего, имеет корни в тюркской среде, а его предок носил имя, означающее «щедрый» или «благородный».