Фамилия Карсканова — редкий случай, когда профессиональное прозвище предка можно восстановить почти буквально. Она образована от прозвища Карскан, а то, в свою очередь, восходит к киргизскому слову «карскан» — «железный обруч на бочке; обивка сита, решета». Значение прямое и узкое: так называли деталь, без которой не обходилось ни бондарное, ни решетное дело.

Из этого ясно, чем занимался основатель рода. Первый носитель прозвища Карскан мог быть бондарем — стягивал доски железными обручами, делал бочки на продажу. Либо работал решетником: натягивал и обивал сита, решета той самой металлической полосой. Оба ремесла в крестьянском быту ценились высоко, и прозвище по инструменту или материалу — обычная ономастическая модель: человека называли не по фамилии, а по тому, с чем он постоянно имел дело.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Карсканов — «сын Карскана». Фамилия закрепилась, когда прозвище перестало быть характеризующим и стало наследственным именем рода. Поскольку основа тюркская, а модель образования русская, носители фамилии, скорее всего, жили в зоне активных русско-тюркских контактов — на Урале, в Поволжье или в Сибири, где бондарное дело было распространено, а киргизские (в широком смысле — тюркские) заимствования в речь проникали естественно.

Фамилия редкая: в открытых базах она встречается точечно, в основном на юге Западной Сибири и в Казахстане. Это подтверждает версию о тюркской основе и ремесленном происхождении. Других версий — от личного имени или географического названия — у фамилии нет, киргизское «карскан» слишком конкретно, чтобы предполагать иное толкование.