Фамилия Картилова — женская форма, мужской вариант — Картилов. В русской традиции такие фамилии обычно образуются от крестильного имени, прозвища или названия профессии с помощью суффиксов -ов/-ев или -ин. В данном случае основа «Картил-» и суффикс -ов указывают на то, что фамилия произошла от прозвища или имени Картил.

Сам корень неочевиден, и это как раз тот случай, когда стоит разобрать несколько версий. Первая и самая вероятная: Картил — это фонетический вариант имени Корнил или Корнилий (от латинского «corneolus» — «рожковое дерево» или «рог»). В русских говорах «а» вместо «о» под ударением — обычное явление (аканье), особенно в южных и центральных областях. Так Корнил превращался в Карнила, а затем и в Картила. Вторая версия: от прозвища Картила, связанного с диалектным словом «картила» — так в некоторых регионах называли картавого человека. Третья, менее распространённая, — от тюркского имени или прозвища, где корень «карт» означал «старый» или «почтенный», но эта гипотеза слабее, так как суффикс -ов типичен для славянской модели, а не для тюркской.

Географически фамилия Картилов встречается нечасто. Основные очаги — юг России (Воронежская, Ростовская области) и Украина. Это подтверждает первую версию: в этих местах аканье было нормой, и имя Корнил легко переходило в Картил. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, поскольку фамилии на -ов у духовенства и дворянства образовывались иначе (чаще от названий церквей или географических пунктов).

Особенность фамилии в том, что она сохранила редкую переходную форму: не «Корнилов» (от полного имени) и не «Карнилов» (с аканьем), а именно «Картилов» — с заменой «н» на «т». Это могло произойти из-за упрощения произношения в быстрой речи. Такая деталь делает фамилию интересным примером народной этимологии и звуковых изменений, которые фиксировались в документах и передавались по наследству.