Фамилия Карутенёвских — редкий пример двойной фиксации территориального признака. Она образована по модели на -ских, указывающей на происхождение от географического названия (чаще всего села или усадьбы), но при этом сохраняет в основе суффикс -ев-, который в других фамилиях обычно указывает на принадлежность конкретному лицу. Такое сочетание встречается нечасто и говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из поселения, названного по имени или прозвищу его основателя — человека по прозвищу Карутень или с фамильным прозванием Карутенёв.

Корень фамилии — Карутен- — явно не канонический и не церковный. Наиболее вероятная версия связывает его с диалектным словом «карута» — так в некоторых говорах (особенно западных и южнорусских) называли корявый, засохший пень или кривое дерево. Человек по прозвищу Карутень мог получить его за внешнюю особенность (сутулость, угловатость) или за характер — несговорчивый, «корявый» в общении. Форма Карутенёв — притяжательное прилагательное от этого прозвища, то есть «сын Карутеня». А окончание -ских превращает её в фамилию, типичную для дворянских или однодворческих родов, которые обозначали свою принадлежность к поместью: «из тех Карутенёвых, что живут в таком-то селе».

Географически фамилия тяготеет к зоне бытования фамилий на -ских — это исторические территории Великого княжества Литовского и Речи Посполитой, вошедшие в состав Российской империи: Смоленщина, Белоруссия, западные районы Брянской и Псковской областей. Там же встречаются и однокоренные фамилии — Карутин, Карутенко, Карутев. В отличие от них, форма Карутенёвских — более поздняя, книжная, возникшая при оформлении документов, когда писарь фиксировал не просто прозвище, а родовое прозвание «с концами».

Стоит отметить, что ударение в фамилии падает на ё: Карутенёвских. Это важно, так как безударное «е» могло бы превратить фамилию в Карутеневских, что изменило бы её звучание и историю — тогда пришлось бы искать корень «карутен» без смягчения, что менее вероятно. Фамилия не указывает на знатное происхождение: носители, скорее всего, были мелкими помещиками, однодворцами или государственными крестьянами, чьи предки получили фамилию по названию хутора или деревни, основанной тем самым Карутенём.