Фамилия Каржневская — женская форма фамилии Каржневский, и её стоит разбирать именно через мужской вариант. Это типичная фамилия польского или западнорусского происхождения, образованная по модели с суффиксом -ский/-цкий, которая в XVI–XVIII веках была маркером шляхетского или дворянского сословия. Суффикс -ск- указывает на связь с географическим названием: такую фамилию получал либо владелец поместья, либо выходец из конкретного места.

Основа «Каржнев-» восходит к топониму вроде Каржнево, Каржневка или Каржня. В свою очередь, этот корень, скорее всего, происходит от древнерусского или польского слова «карж» — диалектного названия карлика, низкорослого человека, либо от «корж» (в южнорусских говорах — сухая лепёшка, корка). В польском языке есть слово «karż» (устар. «коряга, сук»), что тоже могло лечь в основу прозвища или названия урочища. Таким образом, первичное значение связано либо с внешностью человека (малорослый), либо с особенностью ландшафта (корявое, сухое место).

Фамилия Каржневская могла закрепиться за женщиной, вышедшей замуж за Каржневского, или за дочерью в семье, где отец носил эту фамилию. В дореволюционной России такие окончания часто встречались у польской шляхты, перешедшей в православие, или у белорусских и украинских родов, чьи предки получили фамилию по названию имения. Встречаемость фамилии невысока, что говорит о её локальном бытовании — вероятно, в пределах бывших земель Речи Посполитой (современные Беларусь, Украина, восточная Польша).

Если рассматривать альтернативную версию, иногда фамилию путают с однокоренной Каржовская (от «каржа» — ворчун, брюзга в смоленских говорах). Но для Каржневской более вероятна топонимическая основа: предки могли быть владельцами или жителями деревни Каржнево, название которой, в свою очередь, восходит к прозвищу первого поселенца.