Фамилия Каштатова звучит так, будто за ней стоит что-то съедобное или, наоборот, твёрдое и прочное. На деле её основа — прозвище или мирское имя, данное человеку по внешнему сходству или по характеру.

Слово «каштат» в русских говорах — не литературное, а диалектное. В одних местах так называли каштан (плод каштанового дерева), в других — что-то вроде «толстяк» или «крепкий, как каштан». Чаще всего фамилия образована от прозвища Каштат, Каштатый — так могли прозвать человека с кудрявыми, тёмными волосами или смуглой кожей, напоминавшей цвет каштана. В южнорусских и украинских землях, где каштаны росли в изобилии, прозвище могло прикрепиться к тому, кто жил возле каштановой рощи или торговал этими орехами.

Суффикс -ов- типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ на твёрдый согласный: Каштат → Каштатов. Женская форма Каштатова — это грамматически правильное окончание для носительницы фамилии. Мужской вариант — Каштатов, но в истории встречаются обе формы, и разница только в роде.

Интересно, что фамилия редкая и почти не встречается в старых боярских или дворянских списках. Её носители — скорее всего, выходцы из крестьянской или мещанской среды, возможно, из Черноземья или Поволжья, где диалектное слово «каштат» бытовало дольше. В современной России фамилия нечастотна, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Каштатова, ваши предки, скорее всего, жили компактно в одном регионе.

Есть и альтернативная версия: фамилия могла возникнуть от имени Каштан, которое в старину давали как охранительное (чтобы ребёнок рос крепким, как дерево). Но прозвищная версия с опорой на внешность или характер надёжнее — прозвища давали чаще, чем охранительные имена, и они лучше сохранялись в фамилиях.