Фамилия Кастрель — редкий гость в русском ономастиконе. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, она сохранила почти нетронутым иноязычный корень и необычное окончание. Чтобы понять её происхождение, стоит отталкиваться не от географии (она слишком размыта), а от самого слова, которое могло лечь в основу прозвища.

Наиболее вероятная версия — связь с латинским castrum, что значит «укреплённый лагерь, крепость». В романских языках это слово дало множество производных: итальянское castello, испанское castillo, французское château. Однако фамилия звучит скорее по-французски или по-провансальски — с характерным финальным -ель. В таком случае предок мог быть выходцем из Южной Франции или Северной Италии, где подобные прозвища давали либо жителю у крепостных стен, либо строителю фортификаций.

Менее очевидная, но тоже возможная трактовка — через немецкое Kastell (крепость) или через профессию. В средневековой Европе существовала должность кастеляна (лат. castellanus) — смотрителя замка. Если фамилия образована от этой основы, суффикс -ель мог указывать на принадлежность или происходит от прозвища «Кастель», которое со временем обросло типичным для западнославянских и балтийских языков окончанием.

Среди славянских фамилий Кастрель встречается в Беларуси и на западе Украины, что подкрепляет версию о польском или литовском посредничестве. В польском языке есть слово kastel (устар. «замок»), а фамилия могла прийти вместе с переселенцами-ремесленниками или военными. Социальный статус носителя такой фамилии, скорее всего, был невысоким: в России XVIII–XIX веков подобные редкие фамилии чаще всего фиксировались у мещан или однодворцев, а не у дворян, чьи родовые имена обычно оканчивались на -ский.

С точки зрения словообразования, Кастрель стоит особняком: в русском языке нет продуктивного суффикса -ель, образующего фамилии. Это прямо указывает на заимствование, а не на местное происхождение от прозвища. Если сравнивать с похожими фамилиями — Кастрель, Каструль, Кастрицкий, — то видно, что все они восходят к одному корню, но Кастрель сохранила самую архаичную и «иностранную» форму.