Фамилия Катипунго — случай настолько редкий для русского ономастикона, что её происхождение приходится искать не в славянских, а в совершенно иных языковых и культурных пластах. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ев, -ин, -ский, окончание -о здесь не типично для фамилий великорусского ареала (такие формы, как Толстопятов или Гусев, обычно заканчиваются на согласный). Скорее всего, перед нами фамилия, занесённая в русский контекст извне, и её разбор требует обращения к африканистике.

Наиболее правдоподобная версия связывает Катипунго с языками банту, распространёнными в Центральной и Южной Африке. В таких языках, как суахили, лингала или умбунду, «кати» может означать «маленький» или быть частью сложного имени, а «пунго» — «подарок», «дар» или «ветер». Таким образом, исходное значение могло быть «маленький дар» или «ветерок» — типичная модель для личного имени-прозвища в культурах, где имя даётся по событию или внешнему признаку. Фамилией такое имя стало, скорее всего, в результате колониальной административной практики, когда африканцам записывали имя отца или его личное прозвище в качестве наследственной фамилии.

Вторая гипотеза, хотя и менее обоснованная, — возможное искажение при записи какой-либо европейской фамилии. Например, итальянская фамилия Каппунго (Cappungo) или португальская Катипуньо (Catipunho) могла быть русифицирована до Катипунго. Однако массовых переселений из этих регионов в Россию, способных создать устойчивую фамилию, не зафиксировано.

Географически носители фамилии Катипунго в России — единичные случаи, часто связанные с семьями, имеющими корни в Анголе или Мозамбике (бывших португальских колониях), откуда в советское время приезжали учиться студенты, а также с потомками смешанных браков. Встречаемость фамилии настолько низка, что её нет в массовых базах данных русских фамилий — ни в словаре Унбегауна, ни в работах Никонова.

По сути, фамилия Катипунго — это живой след глобальных миграций XX века. Она не несёт в себе сословного или профессионального оттенка, характерного для русских фамилий, а скорее является маркером этнического происхождения предка-носителя языка банту. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваша семейная история уходит корнями в одну из стран юга Африки, а сама фамилия была закреплена за родом не ранее конца XIX — середины XX века.