Фамилия Кацевыч — редкий пример, когда украинская модель образования накладывается на корень, который может быть как польским, так и еврейским. Суффикс -евич (-евич) в украинской и белорусской традиции указывает на отчество: Кацевыч — буквально «сын Каца». Но вот с самим именем Кац всё сложнее.

Самая распространённая версия — что в основе лежит еврейское имя Кац, которое в ашкеназской традиции является акронимом словосочетания «коэн цедек» (праведный священник). Кац — не имя в привычном смысле, а указание на происхождение от колена священников. В славянской среде такое прозвище могли дать еврею-коэну, и со временем оно превратилось в фамилию с типичным славянским суффиксом.

Однако есть и другая, менее известная версия. В польских и западноукраинских говорах «кац» могло означать «кот» (сравните с польским «kot»). Прозвище Кац могли дать человеку с кошачьими повадками — ловкому, хитроватому или просто любителю кошек. Тогда Кацевыч — это «сын того, кого прозвали Котом». Эта версия объясняет, почему фамилия встречается и у людей, не связанных с еврейской традицией.

Географически фамилия Кацевыч тяготеет к западным областям Украины — Волыни, Галиции, Подолью, а также к югу Беларуси. Там, на стыке культур, фамилии с корнем «Кац-» и суффиксом -евич встречаются чаще, чем в центральной России. В дореволюционных метрических книгах Кацевычи записаны как мещане и крестьяне, реже — как мелкая шляхта.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX века фамилию писали через «и» — Кациевич. Это говорит о том, что носители сами не всегда были уверены в правильном написании и произношении. Со временем форма с «ы» закрепилась, отсекая лишний слог и делая фамилию более «своей» для украинского слуха.

Так что если ваша фамилия Кацевыч, ваши предки почти наверняка жили на западе Украины или юге Беларуси, а корень их родового имени уходит либо в древнюю священническую традицию, либо в бытовое прозвище — и то и другое одинаково правдоподобно.