Фамилия Кацнельсон является одним из многочисленных вариантов фамилии-аббревиатуры Кац, образованной из словосочетания «коэн-цэдэк», что в переводе с иврита означает «священник-праведник». Среди известных однофамильцев - Абрам Кацнельсон (1914 - 2003) - украинский советский поэт и переводчик. В поэзии Абрама Кацнельсона, наряду с традиционными для советского поэта темами, присутствуют темы катастрофы европейского еврейства, любви к «малой родине» - Городне, Киеву, в котором поэт прожил практически всю сознательную жизнь. Особенно сильна тема ностальгии в произведениях американского периода. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно». Фамилия Кацнельсон образована от прозвища Кацнель. Оно, по одной из версий, этимологически связано с ивритским нарицательным «коэн», которое обозначает еврейское сословие священнослужителей из рода потомков Аарона. Статус коэна передается по наследству по отцовской линии, при условии соблюдения ряда определенных ограничений. Вероятно, обладатель прозвище Кацнель был представителем сословия коэнов. Возможно также, что фамилия Кацнельсон является вариантом фамилии Каценельбоген. В свою очередь, фамилия Каценельбоген происходит от аналогичного прозвища, восходящего к топониму Каценльбоген. Так называется один из немецких городов. Фамилия Каценельбоген известна с XVI века. Вероятно, обладатель прозвище Каценельбоген был родом из одноименного города. Так, наличие в фамилии Кацнельсон германских основ, форманта -сон/-зон (в буквальном переводе «сын») указывает на то, что она имеет ашкеназские корни. Так, в источниках упоминаются Абрам Шмеркович Кацнельсон, родившийся в 1879 году в местечке Щедрино БССР, Анна Соломоновна Кацнельсон, родившаяся в 1897 году в Бобруске Минской области, Афроим Сролевич Кацнельсон, родившийся в 1877 году в деревне Саковичи Стародорожского района. Среди известных однофамильцев можно назвать поэта и переводчика Абрама Исааковича Кацнельсона, советского египтолога Исидора Савича Кацнельсона, российского пианиста Якова Юрьевича Кацнельсона.