Фамилия Каугарс — редкий случай латышского происхождения в русском ономастиконе. Её появление в русскоязычной среде объясняется историей Латвии в составе Российской империи и СССР, когда носители балтийских фамилий оказывались в смешанных регионах. В отличие от типично русских фамилий на -ов/-ев, -ин или -ский, Каугарс сохранила латышскую родовую форму без адаптации: окончание -с здесь — показатель мужского рода в латышском языке, аналог русских падежных окончаний в фамилиях.

Основа фамилии — латышское слово «kaugars» (или диалектное «kauģars»), которое в современном языке означает «холм», «бугор», «возвышенность». Восходит к балтийскому корню, родственному литовскому «kaugė» (куча, груда). То есть прозвище Каугарс давали человеку, жившему на холме или рядом с заметной возвышенностью, либо тому, кто отличался плотным, коренастым телосложением — как «приземистая кочка». В латышской топонимике встречаются хутора и усадьбы с таким названием, так что фамилия могла возникнуть и от названия места жительства.

По словообразовательной модели это типичная латышская фамилия без суффикса — корень Kaug- и окончание -ars/-ars. В русских документах XIX века её могли записывать по-разному: Каугарс, Каугар, Каугаров (под влиянием русских отчеств). Последний вариант встречается у латышей, переехавших в центральные губернии России, где фамилии адаптировали под привычные патронимические формы.

Социальный контекст: в Латвии Каугарсы — преимущественно крестьянского происхождения (латышские батраки и свободные хозяева). В метрических книгах православных и лютеранских приходов Лифляндской и Курляндской губерний эта фамилия фиксируется с конца XVIII века. Известных носителей в российской истории нет, что неудивительно для редкой региональной фамилии, не попавшей в дворянские родословные. Если вы встретили Каугарса в современной России, скорее всего, это потомок латышских переселенцев времён столыпинской реформы или послевоенных миграций.