Фамилия Каулашвили — одна из тех грузинских фамилий, где суффикс сразу указывает на происхождение. Окончание -швили (дословно «дитя», «сын») — один из самых распространённых фамильных показателей в восточной Грузии, особенно в Кахетии и Картли. В отличие от фамилий на -дзе (тоже «сын», но более западных), -швили чаще встречается в простонародной и сельской среде, хотя чёткого социального барьера между этими суффиксами не было.

Основа фамилии — «Каула» — скорее всего, восходит к личному имени или прозвищу. В грузинском языке слово «каула» не имеет прямого бытового значения, поэтому здесь возможны два объяснения. Первое: это вариант тюркского имени Каула или Кавла, которое могло попасть в Грузию через соседние народы (например, через азербайджанцев или турок-месхетинцев) в эпоху позднего Средневековья. Второе: это грузинское прозвище, связанное с диалектным словом, которое могло означать «сварливый», «упрямый» или, наоборот, «ловкий» — в разных диалектах Грузии встречаются похожие корни. Точное значение сегодня восстановить трудно, но ясно, что фамилию дали по личному качеству или имени первого носителя.

Географически фамилия Каулашвили привязана к восточным регионам Грузии. В советских переписях она фиксировалась преимущественно в Кахетии, хотя отдельные семьи встречались и в Тбилиси. Это типичная «сельская» фамилия: её носители, скорее всего, были крестьянами, виноградарями или ремесленниками. В отличие от княжеских фамилий на -швили (например, Орбелишвили), Каулашвили не попала в списки грузинского дворянства — это указывает на простое, неаристократическое происхождение.

Интересная деталь: в русском языке фамилию часто записывали как Каулашвили, но в грузинском письме она может выглядеть и как ყაულაშვილი (с твёрдым «қ» в начале), что меняет произношение. Если начальный звук — именно «қ» (фарингальный, как в арабском), то основа могла быть связана с тюркским «каул» — «слово», «договор», и тогда фамилия означала бы «сын того, кто договаривается» или «сын посредника». Но большинство носителей сегодня произносят её с мягким «к», поэтому более вероятна версия с личным именем или прозвищем.

Фамилия нечастая, но и не редкая: в современной Грузии её носит несколько сотен человек. В России она встречается эпизодически, чаще всего у потомков грузинских переселенцев XIX–XX веков. Если вы ищете своих предков, стоит обратить внимание на архивы Кахетии — именно там корни фамилии прослеживаются наиболее отчётливо.