Фамилия Кауцман — немецкая по происхождению, составная: её основа — два слова: Kauz (неясыть, сова) и Mann (человек, мужчина). Дословно — «совиный человек» или «человек-неясыть». В русском языке такие фамилии на -ман встречаются у потомков немецких колонистов, переселявшихся в Российскую империю с XVIII века, особенно в Поволжье и Сибири.

Прозвище Кауцман могли дать по двум линиям. Первая — чисто бытовая: рядом с домом предка водились неясыти, или он жил у леса, где эти птицы гнездились. Вторая — по внешнему сходству: большие круглые глаза, характерная манера смотреть, возможно, ночной образ жизни или замкнутый нрав. В народной традиции сову часто связывали с мудростью, но и с нелюдимостью, так что прозвище могло отражать и характер.

В документах фамилия фиксируется в Томской области: Кауцман Елизавета Адамовна (1914 г.р.), Иван Трофимович (1946 г.р.), Иосиф Эммануилович (1938 г.р.), Мария Георгиевна. Это указывает на сибирский след фамилии — потомки немецких переселенцев, оказавшихся в Сибири в ходе столыпинской аграрной реформы или депортаций XX века.

Модель образования — типичная для немецких фамилий-прозвищ: существительное + Mann. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев, здесь нет суффикса принадлежности, а прямое указание на признак человека. Аналог по структуре — фамилии вроде Вальцман (вальцовщик), Циммерман (плотник), но с той разницей, что Кауцман — не по профессии, а по прозвищу.

Встречается ли фамилия за пределами Сибири — данных мало. Но судя по единичным упоминаниям в метрических книгах и списках репрессированных, Кауцманы были в основном крестьянами и ремесленниками, а не дворянами.