Фамилия Кавалиаускас — яркий пример того, как славянская фамилия приобрела литовское звучание. Перед нами не исконно литовская, а адаптированная форма: она восходит к распространённой польской, украинской или белорусской фамилии Ковалевский (или Ковальский), которую в литовской среде переоформили по местным моделям.

Основа здесь — слово «коваль», что в украинском, белорусском и польском языках означает «кузнец». В русских южных говорах это слово тоже было в ходу. Фамилия, таким образом, чисто профессиональная: предок носителя работал с металлом, ковал подковы, инструменты и оружие. Кузнец в деревне был фигурой центральной, поэтому прозвища и фамилии от «коваля» — одни из самых частых в Польше, Белоруссии и на всей юго-западной Руси.

Как именно Ковалевский превратился в Кавалиаускаса? В литовском языке типичный фамильный суффикс — -auskas (женские варианты — -auskienė, -auskaitė). Славянские фамилии на -ский, -цкий, попадая в Литву, часто «пристёгивали» это окончание. Так Ковалевский становился Кавалиаускасом (Kavaliauskas), а, скажем, Яблонский — Яблонскасом. Это не искажение, а нормальная языковая адаптация: фамилия сохранила смысл, но сменила «паспорт» на местный лад.

Интересно, что в самой Литве существует и исконно литовская фамилия Кальвис (Kalvis) — тоже «кузнец», но с чисто балтским корнем. Кавалиаускас же стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Каваляускас или Кавалявичюс, и прямо указывает на славянское происхождение предка. Носители этой фамилии — потомки тех кузнецов, которые когда-то переселились на территорию современной Литвы или жили на этническом пограничье, где смешивались языки и традиции.