Фамилия Казанивский — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Казанов, Казаново или Казанив, а суффикс -ский прямо указывает на дворянский или шляхетский способ образования: так в XVI–XVII веках называли владельцев поместий и выходцев из конкретных мест. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, которые давались по отцу, фамилии на -ский подчёркивали принадлежность к земле или родовому гнезду.

Сам топоним Казанов восходит к имени Казан, которое имело двойное происхождение. С одной стороны, это могло быть тюркское прозвище, отсылающее к городу Казани или к слову «казан» (котёл) — так в южнорусских и украинских степях называли человека, торговавшего котлами или жившего у реки с таким названием. С другой стороны, у славян существовало личное имя Казан — уменьшительное от Казимир или производное от глагола «казать» (показывать, учить). В украинских и белорусских говорах «казан» означало ещё и «говорун», «балагур», что тоже могло стать основой для прозвища.

Форма Казанивский (с ударением на второй слог) — украинская адаптация польской фамилии Kazanowski. В Речи Посполитой такие фамилии носили мелкие шляхтичи, владевшие хуторами Казанов. После разделов Польши часть носителей оказалась на Волыни и Подолье, где фамилия и закрепилась в украинизированном виде. В России фамилия почти не встречается, зато в западных областях Украины и в Беларуси она известна с XVIII века.

В отличие от более распространённой фамилии Казановский, вариант с «ив» (Казанивский) говорит о местном говоре: в украинском языке суффикс -ів- (-ов-) часто переходит в -ив- под влиянием произношения. Таким образом, Казанивский — это «выходец из Казанова», чьи предки, скорее всего, были небогатыми землевладельцами или казаками, получившими надел в одноимённом селе. Точных сведений о сословной принадлежности всех носителей нет, но модель фамилии надёжно указывает на шляхетскую среду, где топонимические фамилии были нормой.