Фамилия Келсейтов — редкий случай, когда русская фамилия образована не от славянского корня, а от западноевропейской фамилии или прозвища. В её основе лежит исходная форма Келсейт, а суффикс -ов указывает на типичную русскую модель патронимического образования: «чей?» — «Келсейтов», то есть «сын Келсейта» или «потомок Келсейта».

Сама основа Келсейт, скорее всего, восходит к английской или шотландской фамилии Kelsay или Kelsey. В англоязычном мире Келси — топонимическая фамилия, происходящая от названия деревни Kelsey в Линкольншире (Англия). Древнеанглийское значение этого топонима — «остров Келка» (личное имя Ceolca + eg — «остров»). Однако в русском контексте фамилия Келсейтов могла появиться не напрямую от британского предка, а через посредничество: например, через обрусевших иностранцев, служивших в России в XVIII–XIX веках, или через немецкое произношение (в немецком написании Kelsait).

Суффикс -ейт в середине фамилии — нетипичный для русской ономастики. Он мог возникнуть из-за особенностей передачи английского окончания -ey или -ay на русский язык. В документах XIX века такие фамилии иногда записывали на слух, и вариант Келсейтов мог закрепиться как адаптированная форма, в то время как в оригинале фамилия звучала бы как Келси. Встречается также написание Келсейтов через «а» — Келсайтов, что подтверждает вариативность при переносе.

Сословная принадлежность первых носителей точно не установлена, но логично предположить, что это были потомки приглашённых специалистов: инженеров, врачей, офицеров или купцов из Великобритании или Германии. Фамилия не крестьянская и не массовая — она штучная, что говорит об относительно позднем появлении в русском именослове (не ранее середины XVIII века). Встречается она в основном в центральных губерниях и в Петербурге, где селились иностранцы.

Сегодня Келсейтов — крайне редкая фамилия. Её носители, скорее всего, потомки тех самых обрусевших «немцев» (так в России называли всех западноевропейцев). Разобрать её по славянским корням бессмысленно — ключ к ней лежит в истории миграции и адаптации чужеземных имён на русской почве.