Фамилия Кенебошин — наглядный пример того, как редкость сочетается с прозрачной этимологией. В её основе лежит тюркское мужское имя Кенебай, которое состоит из двух частей: «кене» (совет, совещание) и «бай» (хозяин, богач, господин). Таким образом, имя Кенебай означает «господин совета», «советник» или «хозяин, к чьему совету прислушиваются». Это было престижное имя, указывавшее на мудрость и авторитет носителя.

Фамилия образовалась по русской модели с суффиксом -ин, который в данном случае присоединился не к финальному -а, а к основе Кенебош-. Дело в том, что имя Кенебай в русской среде могло подвергнуться адаптации: конечный звук [й] перешёл в [ш] (явление, известное в диалектной и разговорной речи), и получилась форма Кенебаш или Кенебош. От неё и пошла фамилия Кенебошин — буквально «сын (или потомок) Кенебоша». Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от основ на -а, -я, но здесь он работает с адаптированной формой, что встречается нечасто.

Вероятнее всего, фамилия зародилась в среде татар, башкир или других тюркских народов Поволжья и Приуралья, где имя Кенебай было в ходу. Поскольку фамилии у крестьян и горожан в этих регионах закреплялись в основном в XIX веке, Кенебошины — это потомки человека, которого уважительно называли Кенебаем (советником). Альтернативная версия, связывающая фамилию с географическим названием или прозвищем от «кен» (широкий) и «бош» (голова), менее правдоподобна: имя Кенебай даёт прямое и логичное объяснение без натяжек.

Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Кенебаев, Кенебалин, подтверждает, что основа одна и та же, а разница в суффиксах ( -ев, -ин, -ский ) — это результат разных способов оформления в русской среде. Фамилия Кенебошин, с её характерным переходом «й» в «ш», стоит несколько особняком, что делает её интересным объектом для тех, кто изучает историю адаптации тюркских имён в русской антропонимии.