Фамилия Кенегесов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не прозвище и не профессия, а этноним, причём не славянского происхождения. Исходное слово — «кенегес» (или «кенегеш»), название одного из родов (племён) в составе киргизов, а также, по некоторым данным, у ногайцев и казахов. В тюркской среде «кенегес» — это самоназвание группы, имевшей свою родоплеменную организацию. Таким образом, Кенегесов — это типичная «фамилия-определение»: предок носителя принадлежал к этому роду, и окружающие закрепили за ним указание на происхождение.

Модель образования проста и прозрачна: к основе «Кенегес» добавили русский патронимический суффикс «-ов», который в XIX — начале XX века массово присваивали фамилиям инородцев при переходе на оседлость и оформлении документов. Суффикс здесь не указывает на отчество, а русифицирует этническую принадлежность. Встречается и вариант Кенегешев — с чередованием «с/ш» на стыке основы и суффикса, что характерно для тюркских языков, где звук может смягчаться перед гласным.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили кенегесы: это юг Кыргызстана (особенно Ошская и Джалал-Абадская области), а также некоторые районы Казахстана и Узбекистана. В России Кенегесовы встречаются редко, в основном среди потомков переселенцев или в смешанных семьях. В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксируется — это говорит о том, что она оформилась поздно, вероятно, уже в советское время, когда паспортизация затронула отдалённые аулы.

Сословная принадлежность предков не прослеживается: кенегесы были как скотоводами-кочевниками, так и земледельцами, а также входили в состав военных ополчений. Знатных княжеских родов среди них не выделяли, поэтому фамилия не указывает на аристократическое происхождение, а скорее маркирует родовую память. В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) фамилии на «-гесов» не разбираются, так как они относятся к позднему пласту русифицированных тюркских этнонимов.

Единственная сложность — путаница с фамилией Кенесов, образованной от имени Кенес (тюркск. «совет, собрание»). Кенегесов же жёстко привязан к племенному названию, и это отличает его от более распространённых «советских» фамилий. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он помнил свой род до седьмого колена — устная генеалогия у кенегесов была развита сильно.