Фамилия Кенеман — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении оказывается не такой уж и загадочной, хотя на слух звучит непривычно. Её происхождение почти наверняка связано с немецким языком, а точнее — с профессиональным прозвищем. В основе лежит слово «Kahn» (в переводе с немецкого — «лодка», «челн») и «Mann» («человек»). Таким образом, Кенеман — это «лодочник», «перевозчик» или «человек с лодки». В немецкой ономастике это типичная модель фамилий, образованных от рода занятий: Fischer (рыбак), Müller (мельник), и вот — Kahnemann.

В русском языке фамилия закрепилась в форме Кенеман, хотя в немецком варианте она чаще пишется как Kahnemann. Разница в одну букву — результат адаптации к кириллице и, возможно, упрощения произношения. Двойное «н» в оригинале встречается, но не является строгим правилом: в разных регионах Германии фиксировались и варианты с одной «н». Суффикс «-ман» в русских фамилиях — наследие немецких переселенцев, которых в XVIII–XIX веках приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и другие земли. Именно в среде российских немцев фамилия Кенеман и получила распространение.

Географически фамилия привязана к местам компактного проживания немецких колонистов: Саратовская, Самарская губернии, Запорожье, Крым, а позже — и Сибирь. В дореволюционных метрических книгах евангелическо-лютеранских приходов Кенеманы встречаются регулярно. В послевоенные годы, после депортации немцев, фамилия «разошлась» по Казахстану и Уралу.

Споров о происхождении практически нет: версия с «лодочником» — основная и не вызывает сомнений у ономастов. Редкие попытки связать фамилию с тюркскими корнями (например, от «кене» — «совет») выглядят натяжкой: словообразовательная модель «-ман» нехарактерна для тюркских фамилий в русской записи, а вот немецкая основа очевидна. Так что предки современного Кенемана — скорее всего, владельцы или работники на речных переправах, лодочники, возможно, рыбаки. Фамилия недвусмысленно указывает на занятие, а не на прозвище по внешности или характеру.