Фамилия Кепенач — редкая и необычная для русского уха, и её происхождение стоит искать не в славянских корнях. Скорее всего, перед нами пример фамилии, возникшей в среде, где смешались разные языковые традиции. Основа «Кепен-» может восходить к тюркским или кавказским языкам. В ряде тюркских наречий «кёпен» или «кепен» означает «пена», «накипь», а в переносном смысле — «вспыльчивый», «кипучий» человек. Такое прозвище могли дать человеку с живым, горячим нравом или, возможно, связанному с ремеслом, где пена играла роль (например, мыловар или пивовар). Суффикс «-ач» в этой модели — типичный тюркский или кавказский словообразовательный элемент, указывающий на деятеля или носителя признака. Таким образом, Кепенач — это «тот, кто подобен пене» или «вспыльчивый».

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с румынским или молдавским словом «chepeneag» (вид головного убора). Однако в этом случае фамилия должна была бы звучать иначе, например, Кепеняг. Учитывая, что фамилия встречается на юге России, в казачьих областях или среди народов Северного Кавказа, первая версия — тюркская — кажется более убедительной.

География фамилии крайне узкая. По данным современных справочных систем, носители фамилии Кепенач фиксируются преимущественно в Краснодарском крае и Ростовской области. Это косвенно подтверждает её региональное происхождение, возможно, от адыгских, ногайских или кубанских казачьих родов, имевших контакты с горскими народами.

Интересная деталь: фамилия не имеет характерного русского суффикса принадлежности (-ов, -ев, -ин). Это значит, что она могла закрепиться в документах в «голом» виде, без адаптации, как это часто бывало с инокультурными прозвищами, записанными со слов. В русской среде её могли склонять по падежам, но не русифицировать окончанием. Сословная принадлежность предков Кепенач, скорее всего, была казачьей или крестьянской, а не дворянской, так как фамилия не фигурирует в родословных книгах.