Фамилия Кэпэтич — редкий случай, когда написание почти кричит о своём происхождении, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. В русской ономастике она выглядит чужеродной: буква «э» после «к» и ударное окончание «-ич» нехарактерны для исконно русских фамилий. Чтобы понять её корни, нужно отбросить привычную логику «русская фамилия от прозвища».

Первое, что бросается в глаза, — суффикс «-ич». В русской традиции он образует отчества (Петрович) и реже — фамилии, чаще у потомков духовенства или в западных регионах (например, польские фамилии на «-ич»). Но основа «Кэпэт» не похожа ни на одно русское слово. Здесь напрашивается версия о молдавском или румынском следе. В этих языках слово «căpătâi» означает «изголовье», «подушка» или, в переносном смысле, «глава», «начало». Прозвище Căpătâi мог получить человек, который жил у края села, был главой семьи или даже имел привычку спать на высокой подушке. Фамилия, образованная от такого прозвища с помощью патронимического суффикса «-ич», дала бы Кэпэтич (или Кэпэцэич в румынской записи). Буква «э» здесь — попытка передать звук «ă» кириллицей.

Менее вероятная, но возможная версия — адаптация немецкой фамилии. Например, фамилия Köppen (Кёппен) при переселении в Российскую империю могла получить окончание «-ич» по аналогии с местными фамилиями, а гласная упростилась до «э». Однако это спорно: немецкие фамилии чаще русифицировались через суффиксы «-ов» или «-ин», а не «-ич».

Географически носители фамилии Кэпэтич встречаются преимущественно в Молдове и на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области), реже — в центральной России. Это подтверждает молдавскую версию. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами — фамилия не несёт дворянского оттенка. Интересно, что в документах XIX века встречаются варианты написания: Кэпэтэч, Кепедич, что говорит о неустойчивости орфографии при записи иноязычных прозвищ.

Итак, наиболее правдоподобное объяснение: фамилия Кэпэтич происходит от молдавского (румынского) прозвища Căpătâi («изголовье», «глава») с добавлением славянского суффикса «-ич». Предок носителя, скорее всего, был жителем Бессарабии или Буковины, а его прозвище указывало либо на место жительства у края поселения, либо на главенствующее положение в семье или общине.