Фамилия Керханиди — редкий пример фамилии, которая почти не оставляет сомнений в своём происхождении. Её основа, суффикс и география указывают на греческие корни, а точнее — на выходцев из Малой Азии или Причерноморья. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от имени или прозвища с помощью -ов/-ев, -ин или -ский, Керханиди несёт в себе характерный греческий суффикс -иди (или -ди), который переводится как «сын» или «потомок». В греческой ономастике такие фамилии массово возникали на основе личных имён, профессий, географических названий или прозвищ.

Что скрывается за корнем «Керхан»? Здесь возможны две основные версии. Первая, самая вероятная, связывает его с греческим словом «керхас» (κέρκος) — «хвост», или с диалектным «керхани» — так могли называть человека с какой-то заметной особенностью, например, сутулого или того, кто носил длинную одежду с «хвостом». Вторая версия — топонимическая: Керхан могло быть названием селения или местности в Понте или Каппадокии, откуда родом носители фамилии. В пользу этого говорит и то, что многие греческие фамилии на -иди образованы именно от названий деревень. Слабая альтернатива — связь с тюркским «керван» (караван), но фонетически это менее убедительно: «в» и «х» в разных языках редко путаются.

Фамилия Керханиди — типичный представитель понтийских греков, массово переселявшихся в Российскую империю в XIX — начале XX века (в основном в Приазовье, Крым, на Кубань и в Закавказье). В греческих общинах такие фамилии часто сохраняли исходную форму без русификации, поэтому Керханиди и сегодня встречается почти исключительно у потомков греков-понтийцев. С точки зрения словообразовательной модели, это фамилия второго порядка: она не отражает занятие предка (как Кузнецов или Попов), а указывает на его принадлежность к роду или месту. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был понтийским греком, возможно, крестьянином или ремесленником из региона Трапезунда или Самсуна.

В русском контексте фамилия не имеет аналогов. Её уникальность — в полной сохранности греческого суффикса, который не был заменён на более привычное -ов. Это делает Керханиди ценным свидетельством миграционных волн и культурной автономии греческих общин в России. О сословной принадлежности носителей судить трудно: среди понтийских греков были и зажиточные купцы, и простые земледельцы, но фамилия не содержит прямых указаний на социальный статус.