Фамилия Кершновская звучит как типичная польская или западнорусская фамилия на -ский/-цкий, но её корень ведёт в немецкий язык. Основа Кершн — это русифицированная форма немецкого слова Kirsche (вишня). В славянской среде немецкое «Kirsch» превратилось в прозвище Кершн, а от него уже образовали фамилию по модели «чей?» — Кершновский, а женский вариант — Кершновская.

Прозвище Кершн могло закрепиться за человеком, который занимался вишнёвыми садами: выращивал деревья, собирал ягоды или торговал ими. В немецких диалектах и в идише слово «кирш» было распространённым элементом бытовой лексики, поэтому носителями такого прозвища часто оказывались еврейские переселенцы из Германии и Австрии, осевшие на землях Речи Посполитой или Российской империи. В еврейской среде вообще было принято образовывать фамилии от немецких слов, обозначающих растения, деревья или явления природы: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Цигенбаум («козье дерево»), Левенфиш («рыба-лев»). Фамилия Кершновская стоит в том же ряду — её носитель получил «вишнёвое» прозвище по роду занятий или месту жительства.

Суффикс -овск- указывает на принадлежность к роду или местности, а окончание -ая — на женский род. Это значит, что первоначальная мужская форма — Кершновский. Такая модель типична для шляхетских и мещанских фамилий западных губерний: Волынской, Подольской, Киевской, а также для Царства Польского. Встречаемость фамилии сегодня невысока, и основная её география — Украина, Беларусь и запад России, что подтверждает версию о происхождении из зоны немецкой колонизации или еврейских местечек.

Есть и более простая версия: фамилия могла возникнуть от топонима Кершново или Кершнов, но такие названия, в свою очередь, тоже восходят к тому же «вишнёвому» корню. Так что в любом случае связь с вишней остаётся главной.