Фамилия Керсновский — одна из тех, чьё происхождение не лежит на поверхности, но поддаётся чёткой реконструкции. Её основа — географическая: она образована от названия населённого пункта, скорее всего, Керсново или Керсновка. Такие топонимы встречаются в западных регионах бывшей Речи Посполитой — на территории современной Польши, Беларуси и Украины. Типичный суффикс -овск-/-евск- указывает на польскую или западнорусскую шляхетскую модель: так оформлялись фамилии дворян, владевших поместьем с таким названием. В польской ономастике суффикс -ski изначально был маркером принадлежности к земле: «из Керснова» означало «владеющий Керсновом».

Корень «Керсн-» вызывает споры. Самая вероятная версия — от польского или белорусского слова, родственного «керс» или «керсень» — так в некоторых говорах называли кустарник, заросли или сухой лес. В этом случае прозвище первого носителя могло быть связано с местом, заросшим колючим кустарником. Менее убедительна попытка связать фамилию с немецким «Kirsche» (вишня) — для этого нет исторических оснований, и в польской антропонимике такие заимствования редки.

Сословно Керсновские — почти наверняка обедневшая шляхта или мелкопоместные дворяне. В XIX веке многие носители этой фамилии фиксируются в Виленской, Гродненской и Минской губерниях — на территории бывшего Великого княжества Литовского. Один из ветвей, вероятно, перебрался в Российскую империю и дал известного военного историка Антона Керсновского (1907–1944), автора фундаментальной «Истории русской армии». Его биография подтверждает польско-дворянские корни фамилии.

Особенность фамилии — её относительная редкость. Она не размылась в массе Ковалёвых и Смирновых, поэтому почти всегда указывает на конкретный род, ведущий начало из одного гнезда. Если искать «своих» Керсновских, стоит обратить внимание на местечки с названием Керсново в Польше (например, в Люблинском воеводстве) или на карте Беларуси — это сузит круг поиска до XVIII века.