Фамилия Керузель — редкая и нестандартная для русского слуха. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, которые обычно указывают на принадлежность отцу. Сама основа звучит как заимствованная, и это ключ к разгадке: перед нами, скорее всего, фамилия польского или белорусского происхождения, адаптированная к местному произношению.

В польском языке есть слово «kieruzel» или «kierozel» — так в старину называли плетёный кнут, бич или нагайку. Это орудие пастуха, погонщика скота или возницы. Соответственно, прозвище Керузель (в польском варианте — Kieruzel) мог получить либо человек, который постоянно носил такой кнут с собой (пастух, ямщик), либо, что встречается ещё чаще, человек с жёстким, резким характером — «кнут» в переносном смысле. Приставка «ке-» вместо «ке-» или «кё-» — типичная черта восточнославянского (белорусского, украинского) произношения, где мягкие польские звуки упрощались.

Другая, менее вероятная версия, отсылает к немецкому «Kurzell» или «Kürtzel» — уменьшительному от слова «коротышка». Но в этом случае фамилия обычно писалась бы как Курцель или Кюрцель. Наличие гласной «у» после «р» и конечное «-ель» указывают именно на польский ареал, где суффикс «-el» часто образовывал прозвища от названий предметов (ср. польские фамилии Гарцель, Пасель, Кохель). Массового распространения фамилия не получила, и её носители — это, вероятно, потомки выходцев из западных губерний Российской империи (Гродненской, Виленской, Минской), где польско-белорусское население веками формировало свой фамильный фонд.

В русских документах XIX века фамилия могла писаться по-разному: Керузель, Керозель, Керузел. Встречается она и в современной Польше (в формах Kieruzel, Kieruzal), что подтверждает её западные корни. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был человеком незнатного, крестьянского или мещанского сословия, чьё прозвище закрепилось за родом по характерному занятию или черте нрава — «кнутобой» или «кнут».