Фамилия Кешельман звучит нехарактерно для исконно русской антропонимии. Её выдают суффикс -ман и типично немецкая/еврейская модель образования из двух корней. Скорее всего, перед нами одна из ашкеназских фамилий, сложившихся на территории Восточной Европы (Польша, Украина, Беларусь, Литва) в XVIII–XIX веках.

Разбираем основу. Первая часть — «Кешель» — может восходить к идишскому слову «кешель» (карман, мошна) или к немецкому «Köchel» (уменьшительное от «Koch» — повар). Вторая часть «-ман» (человек) в таких фамилиях обычно указывает на профессию, занятие или характерный признак. Исходя из этого, наиболее правдоподобная версия: Кешельман — «человек с карманом» или «торговец», то есть прозвище, данное коробейнику, мелкому торговцу, который носил товар в заплечном мешке или большом кармане. Менее вероятно, но возможно: «поварёнок» (от «Köchel»), хотя для этого чаще использовали суффикс -ер (Кохер, Кехлер).

Встречается также редкая, но любопытная параллель с украинским диалектным «кешеля» — так в некоторых регионах называли кошелёк или кисет. Если предки носителя фамилии жили на территории современной Украины, основа могла быть переосмыслена через местное наречие.

Фамилия не относится к числу массовых. Её носителей можно встретить в США, Израиле, Германии, а также в странах бывшего СССР (особенно в западных областях Украины и Беларуси). В дореволюционных российских списках она почти не фиксируется — это косвенно подтверждает её позднее оформление по ашкеназской модели, когда фамилии давали по указу Павла I и Александра I в черте оседлости.

В отличие от фамилий на -ов/-ин, Кешельман не указывает на принадлежность отцу или помещику. Она сразу говорит о занятии или бытовой характеристике человека. Это типичная «говорящая» фамилия для ремесленника или мелкого торговца, которую дали без изменений, не адаптируя под славянские суффиксы.