Фамилия Кесман — случай, когда форма подсказывает содержание, но не всё так очевидно. На слух она звучит как типичная немецкая или еврейская фамилия на -ман, и это первая версия. Суффикс -ман (нем. Mann — «человек, мужчина») в немецких фамилиях часто указывал на профессию: например, Кесман могло быть вариантом Käsmann — «сыровар» или «торговец сыром» (от нем. Käse — «сыр»). В этом случае предок занимался производством или продажей сыра, что было распространённым ремеслом в южногерманских землях.

Однако вторая версия уводит в другую языковую среду. Фамилия могла сложиться и на восточноевропейской почве, в среде евреев-ашкеназов. Здесь та же модель -ман, но основа могла быть от идиш קעז (kez — «сыр») или от личного имени, например, сокращённой формы от Кельман или Калман. В таком случае Кесман — не про профессию, а про патроним: «сын Кеса» (где Кес — обиходное имя). Различить эти две версии без генеалогического исследования трудно, но география распространения подсказывает: в Российской империи фамилия встречалась в черте оседлости (Волынская, Подольская губернии), что склоняет к ашкеназскому происхождению.

Словообразовательно фамилия проста: корень Кес- плюс типичный суффикс принадлежности -ман. В русском языке она не меняла форму при склонении — Кесман, Кесмана, Кесману — и не обрастала типичными русскими окончаниями -ов или -ин, что указывает на её относительно позднее закрепление в документах (XIX век). Интересная деталь: в польских записях иногда встречается написание Kieśman — с мягким знаком, что отражает местное произношение и подтверждает, что фамилия бытовала на землях бывшей Речи Посполитой.

Другие однокоренные варианты — Кес, Кесслер, Кеслер — все они так или иначе крутятся вокруг «сыра» или личных имён, но Кесман стоит особняком из-за прозрачного суффикса. Если ваш предок был Кесманом, он с высокой вероятностью жил на западе Российской империи, в местечке или городе, и его фамилия либо честно описывала профессию, либо просто называла по отцу — и то и другое обычная история для фамилий этого типа.