Фамилия Кетарпош — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её, нужно смотреть не на привычные русские суффиксы (-ов, -ин), а на саму основу. Она явно не славянская, а заимствованная, и скорее всего, несёт в себе следы тюркских или финно-угорских языков. В русском языке у фамилии нет типичного окончания: она застыла в форме, близкой к исходному прозвищу, что характерно для поздних, часто — украинских, молдавских или южнорусских фамилий, а также для фамилий, образованных от иноязычных слов без переоформления.

Самая вероятная версия связывает фамилию с венгерским или румынским словом. В венгерском языке есть слово «kert» — сад, а «kapos» может означать «имеющий ворота» или быть частью топонимов (например, город Капошвар в Венгрии). Таким образом, «Кетарпош» могло быть прозвищем садовника или человека, жившего у садовых ворот. Однако венгерские фамилии в России встречаются нечасто, чаще — у потомков переселенцев из Закарпатья или бывших австрийских подданных.

Другая, более прозаичная версия — румынская. В румынском языке «cetate» означает крепость, а «poartă» — ворота. Сложное слово «cetățpoartă» могло трансформироваться в прозвище «Кетарпош» для человека, жившего у крепостных ворот или охранявшего их. Румынское влияние сильно в Молдавии и на юго-западе Украины, где такая фамилия могла появиться у молдаван или украинцев, а затем перейти и к русским.

Третья версия, хоть и менее правдоподобная, но возможная — тюркская. В тюркских языках «кет» или «кетар» может означать «уходить» или «резать», а «пош» — «варить» или быть частью личного имени. Но такая конструкция для фамилий нехарактерна, и скорее всего, это случайное созвучие.

Географически фамилия Кетарпош встречается в единичных записях, преимущественно на юге России и в Причерноморье. Это подтверждает версию о её балканском или карпатском корне. Сословно носители такой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а само прозвище давалось по месту жительства или занятию — садоводству или охране.