Фамилия Кетдусова — женская форма, а мужская, Кетдусов, образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Это сразу указывает на то, что в основе лежит прозвище или имя Кетдус, которое, скорее всего, было светским, нецерковным. Главная загадка — в корне «Кет-», который для русского уха звучит необычно.

Здесь возможны две основные версии, и первая из них — географическая. Фамилия могла возникнуть на пересечении русских и финно-угорских земель. В прибалтийско-финских языках (карельском, вепсском, ижорском) есть слово «kettu» — «лиса». Прозвище Кетту (Лиса) было распространено у карел и финнов. Русские переселенцы или соседи могли переделать его в Кеттус, добавив типичный для северных говоров суффикс -ус (как в прозвищах Малкус, Ванькус), а затем осмыслить как Кетдус. В таком случае предок носителя фамилии мог быть рыжим, хитрым или просто носить звериное прозвище. Ареал бытования фамилии — Карелия, Вологодская, Архангельская области — косвенно подтверждает эту версию.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — тюркская. В некоторых тюркских языках «кет» или «кету» означает «уходить», «удаляться». В сочетании с суффиксальным -дус (от «дус» — «друг») можно реконструировать сложное прозвище «ушедший друг» или «отделившийся товарищ». Однако для русского ономастикона такая конструкция нетипична, и проще предположить, что это народное переосмысление уже упомянутого финского корня.

Интересно, что фамилия не встречается в старых боярских или дворянских списках. Судя по модели образования (суффикс -ов, а не -ский), Кетдусовы — из крестьян или посадских людей, причём, скорее всего, из северных регионов России, где фамилии закрепились позже, чем в центральных. Встречаемость фамилии и сегодня крайне редкая, что делает её ценным маркером локальной истории — возможно, одного-двух родов из Заонежья или Поморья.