Фамилия Кевбрины — редкий случай, когда при первом взгляде неясно, откуда пошло слово и как его правильно разобрать. Корень «кевбр» не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых прозвищах, ни в названиях ремёсел. Самое вероятное объяснение лежит в географии: фамилия явно несёт следы прибалтийско-финского или, что точнее, карельского влияния. В карельском языке есть слово «kevät» — весна, а также «kevyt» — лёгкий. Если предположить, что исходное прозвище звучало как «Кевбри» (возможно, через диалектное «кевря» или «кеври»), то суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Кевбрин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кевбра. Форма множественного числа Кевбрины закрепилась в документах как обозначение целого рода или семьи.

Вторая, менее надёжная версия ведёт к балтийским языкам. В литовском «keberioti» означает «карабкаться», «лезть», а «kebrus» — «цепкий», «ловкий». Прозвище Кевбра могли дать человеку невысокого роста, но подвижному и хваткому. Однако балтийские корни в русских фамилиях чаще встречаются на западе — в Смоленской, Псковской областях, тогда как фамилия Кевбрины скупо, но стабильно фиксируется в документах по Северо-Западу России, особенно в бывших Олонецкой и Архангельской губерниях, где карельское влияние было сильным. Это склоняет чашу весов в пользу первой гипотезы.

Словообразовательная модель проста: основа «Кевбр» плюс патронимический суффикс -ин. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я (ср. Кевбра → Кевбрин). Форма множественного числа Кевбрины — это не вариант фамилии, а её полная запись в русской традиции, где фамилия рода давалась во множественном числе («Кевбрины» — «семья Кевбриных»). В современном употреблении чаще встречается форма Кевбрин, но в исторических переписях и метриках можно найти именно Кевбрины.

Сословная принадлежность предков неясна, но, судя по географической привязке и отсутствию фамилии в дворянских родословных книгах, это были, скорее всего, государственные крестьяне или мещане северных уездов. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что делает её чисто народной, бытовой — без пышной биографии, но с живым следом языка, который когда-то звучал на берегах Онежского озера.