Фамилия Кевельдженова — редкий случай, когда географический и языковой след виден почти сразу, но точное значение ускользает. В основе лежит тюркская или иранизированная основа «кевельдж» или «кевельчи», а суффикс «-енов/-енова» указывает на происхождение из ареала, где русская фамилия формировалась через тюркский посредник. Скорее всего, перед нами фамилия, характерная для народов Северного Кавказа (ногайцы, кумыки, ставропольские туркмены) или для астраханских татар — регионов, где фамилии на «-ов» и «-ев» активно вытесняли родовые имена в XIX — начале XX века.

Разбирать фамилию логичнее с конца. Окончание «-ова» — это женская форма, но в русской паспортной системе так записывают и мужчин, и женщин; мужской вариант — Кевельдженов. Основа «Кевельджен-» распадается на корень «кевель» и аффикс «-джен» или «-чен», который в тюркских языках часто образует названия профессий или прозвищ. Само слово «кевель» (или «кёвель») в кумыкском и ногайском означает «угол», «закоулок», а в переносном смысле — «убежище», «укромное место». Встречается и как компонент топонимов: например, в Дагестане есть селение Кевель. Если добавить к нему суффикс «-чи/-джи» (обозначающий человека по занятию), получится «кевельчи» — «тот, кто живёт в углу» или «сторож укрытия». В русской передаче «кевельчи» могло превратиться в «Кевельджен» через озвончение «ч» в «дж» и прибавление форманта «-ен».

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с арабским словом «кафиль» (поручитель, гарант) через тюркское посредничество. Однако фонетический переход «кафиль» → «кевель» не объясняется без натяжек, поэтому первая гипотеза выглядит убедительнее.

Социально носители фамилии Кевельдженова, вероятно, происходят из среды оседлых или полукочевых тюркских общин, где фамилии складывались из прозвищ, привязанных к месту жительства или хозяйственной постройке. Это не княжеский род и не крестьянская масса центральной России — фамилия маркирует принадлежность к южным степным или предгорным группам. В современных базах данных фамилия встречается редко, преимущественно в Ставропольском крае, Калмыкии и Астраханской области. Встречаются варианты написания Кевельчинова и Кевельджинова, что подтверждает колебание в передаче тюркского звука «ч/дж» на письме.