Фамилия Хачмаков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с конкретным местом. Её ядро — тюркское слово «хачмак» (в разных диалектах — «качмак» или «гачмак»), которое означает «убегать, спасаться бегством». Казалось бы, перед нами прозвище беглеца или уклончивого человека, но такая прямолинейная трактовка — самая слабая из возможных.

Гораздо убедительнее выглядит топонимическая версия. На Кавказе и в Закавказье есть несколько селений с названием Хачмас (Азербайджан) или Хачмаз (Дагестан). Форма «Хачмак» — это местный, диалектный вариант того же корня. Человека, выходца из такого села, соседи могли называть Хачмак — то есть «хачмасец», «пришедший из Хачмаса». А уже от этого прозвища стандартным русским суффиксом -ов образовали фамилию. Подтверждает эту версию и география носителей: Хачмаковы чаще всего встречаются среди народов Северного Кавказа (кабардинцы, балкарцы, карачаевцы) и в среде азербайджанцев.

Суффикс -ов однозначно указывает, что фамилия оформлялась в русской канцелярской традиции — при переписи населения или записи в метрические книги. Без этого суффикса исходное прозвище звучало бы просто «Хачмак», что до сих пор встречается как личное имя или компонент сложных имён у некоторых тюркских народов.

Вторая, менее популярная гипотеза связывает фамилию с адыгским (черкесским) словом «хьэкIэмакI» — «пастух», «скотовод». Однако фонетически переход в «Хачмак» сложен и требует дополнительных допущений, поэтому версия с топонимом выглядит предпочтительнее.

Таким образом, предки Хачмакова, скорее всего, не были беглецами. Они были людьми, прочно связанными с определённым селением — Хачмасом или Хачмазом, а фамилия закрепила за их родом память о той земле, откуда они вышли.