Фамилия Хахотун — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не изменилось и дошло до нас в исходной, звукоподражательной форме. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от уменьшительных имён или названий профессий, эта сразу отсылает к характеру или привычке человека.

В основе лежит глагол «хахотать» — старинная, более экспрессивная форма слова «хохотать». В русских говорах, особенно южных и западных, «хахотать» означало громко, заливисто смеяться, иногда с оттенком неуместности или простоты. Соответственно, Хахотуном прозвали человека веселого, любителя посмеяться, возможно, балагура или того, кто сам вызывал смех окружающих своим поведением. Суффикс -ун в русском языке активно образует имена деятелей по характерному действию: бегун, ворчун, крикун. Хахотун — тот, кто хахочет, смеётся.

Фамилия закрепилась в форме «чистого» прозвища без патронимического суффикса (-ов, -ин). Это указывает на относительно позднее оформление или на то, что прозвище было настолько ярким, что стало фамилией напрямую, минуя стандартную модель «чей сын?». Такие фамилии (Голова, Шуба, Хахотун) чаще встречались среди крестьян и казачества, где прозвища передавались по наследству в неизменном виде.

Интересно, что фамилия Хахотун не имеет ничего общего с украинской фамилией Хохотун, которая может быть связана с прозвищем «хохол». Русское «хахотать» и украинское «хохотіти» — однокоренные слова, но в русской ономастике корень «хах-» почти всегда указывает именно на смех, а не на этническую принадлежность. Встречается фамилия преимущественно в южнорусских областях — на Кубани, в Ростовской области, на Ставрополье, где диалектное «хахотать» было в ходу. Носителей фамилии немного, и она до сих пор сохраняет оттенок прозвища: услышав её, сразу представляешь живого, громкоголосого человека.