Фамилия Халтобин — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. Её происхождение стоит искать не в тюркском или монгольском мире, как может показаться из-за звучания, а в русской диалектной и ономастической традиции. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Халтобин — «сын Халтоба» или «человек из семьи Халтоба». Исходное прозвище или некалендарное имя Халтоб — вот что требует разбора.

Скорее всего, в основе лежит русское диалектное слово «халта», которое в некоторых говорах означает «небрежная работа, халтура» или «ленивый, нерадивый человек». Корень «халт» родственен глаголу «халтурить», известному с XIX века. Тогда Халтоб — это человек, который работал спустя рукава, или, напротив, тот, кто подрабатывал на стороне (халтурщик). Формант -об в этом слове — редкий, но встречающийся в русских прозвищных моделях (сравните: Журба, Гузоба, Худоба). Он придаёт прозвищу оттенок свойства или качества, почти как имя существительное.

Менее вероятна, но возможна связь с финно-угорскими языками, если фамилия бытует на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области). В коми-зырянском есть слово «халт» — «плохой, дрянной», и суффикс -об мог адаптироваться по той же модели. Но для этого нет надёжных словарных подтверждений, а русская версия проще и логичнее: прозвище Халтоб давали нерадивому работнику или, в ироничном ключе, тому, кто постоянно искал лёгкий заработок.

Поскольку фамилия не относится к числу распространённых, её носители, вероятно, происходят из одной локальной группы — из крестьян или мещан центральных или северных губерний. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться через «о» (Халтобин) или с вариацией «Халтубин» (от «халтура»), но вторая форма ещё реже. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская: прозвища с бытовой оценкой давали в среде, где труд ценился на вес золота.