Фамилия Ханвелян — один из тех случаев, когда при разборе сразу видна иноязычная основа и характерный способ её оформления. Это армянская фамилия, образованная по классической для армянского языка модели с суффиксом -ян (-янц в более старой форме), который указывает на принадлежность к роду или происхождение. В русской передаче конечное -ян пишется через «я», хотя в оригинале звук ближе к «-ан».

Основа фамилии — «Ханвел». В армянском языке слово «хан» (խան) имеет два основных значения: восточный титул правителя или князя (как в тюркских языках) и, реже, название постоялого двора (от персидского). Вторая часть — «вел» — скорее всего, восходит к армянскому «вел» (վել) — «восход», «подъём» или же к глагольной основе со значением «подниматься», «возвышаться». Таким образом, «Ханвел» можно интерпретировать как «восходящий хан» или «хан на подъёме» — прозвище, которое могли дать человеку амбициозному, стремящемуся к власти, или же тому, кто служил при хане и выделялся.

Встречается и другая версия: «Ханвел» — это вариант личного имени, образованного от «хан» и тюркского «вел» (в значении «сын», «потомок»). Но для армянской ономастики такая модель менее характерна, тюркские элементы обычно переосмыслялись по-своему. Правдоподобнее выглядит версия с прозвищем, описывающим социальный статус или черту характера.

Географически фамилия Ханвелян относительно редка. Её носители встречаются в Армении, а также в среде армянской диаспоры — в России, Грузии, странах Ближнего Востока. В России фамилия фиксируется с XIX века, в основном в южных губерниях, где были компактные поселения армян. Сословного барьера у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и купцы, и священники — суффикс -ян не указывает на знатность, а лишь на родовую принадлежность.

Особенность фамилии в том, что её основа не является ни чисто армянской, ни чисто тюркской — это гибрид, отражающий многовековые контакты армян с тюркоязычными народами. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые сразу указывают на русского носителя, Ханвелян однозначно идентифицируется как армянская, причём её редкая основа делает её заметной даже среди других фамилий на -ян. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из региона, где армянское население жило бок о бок с тюрками, и его прозвище могло отражать либо службу, либо характер.