Фамилия Харчамадзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Окончание -дзе (-ძე) в переводе с грузинского означает «сын» или «потомок». Это один из самых распространённых фамильных формантов в Западной Грузии, особенно в регионах Гурии, Имеретии и Аджарии. Таким образом, Харчамадзе буквально означает «сын Харчама» или «из рода Харчама».

Корень фамилии — «харчама» (ხარჭამა) — более сложен для однозначной трактовки. Наиболее вероятная версия связывает его с грузинским словом «харча» (ხარჭა), которое означает «наложница», «любовница» или, в более широком смысле, «женщина лёгкого поведения». В таком случае «харчама» могло быть прозвищем, данным человеку по какой-то особенности поведения или обстоятельствам рождения. Однако не стоит воспринимать это буквально и оскорбительно: в средневековой Грузии прозвища часто были нейтральными описательными ярлыками, а не ругательствами.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — связь с топонимом. В Грузии существует несколько мелких населённых пунктов и урочищ, в названии которых присутствует корень «харч» (например, Харчо в Абхазии). Если предок получил фамилию по месту жительства, то Харчамадзе мог означать «пришедший из Харчами» — гипотетического села или местности, которое со временем могло исчезнуть или изменить название.

Социальный контекст фамилии типичен для грузинского крестьянства и мелкого дворянства. В отличие от аристократических родов с суффиксами -швили или -ани, фамилии на -дзе чаще носили свободные крестьяне, ремесленники и священнослужители. Если верить первой версии, прозвище Харчама могло закрепиться за человеком, который служил при дворе или вёл хозяйство, связанное с женщинами — например, был управляющим или смотрителем. Точных данных о сословном происхождении конкретных носителей фамилии Харчамадзе в открытых источниках нет, но общая модель указывает на незнатное, хотя и свободное, происхождение.

Сегодня фамилия встречается не только в Грузии, но и в России, куда попала в результате миграций XX века. Из-за редкого корня и неочевидной семантики она часто вызывает вопросы у носителей, но её структура предельно прозрачна: грузинский суффикс «сын» и прозвище, которое, скорее всего, описывало конкретного человека, а не его профессию или место.