Фамилия Харгалова — женская форма мужской фамилии Харгалов. Её основательница, скорее всего, была женой или дочерью человека по фамилии Харгалов. Такая модель образования (через суффикс -а/-я) типична для русских фамилий XIX века, когда в официальных документах женщин записывали по мужу или отцу. Сама же фамилия Харгалов — редкая и географически привязанная. Судя по корню, она происходит из тюркских языков, распространённых на Северном Кавказе и в Поволжье.

Корень «харгал» можно связать с калмыцким или монгольским словом «харгал» — «караул», «стража», «защита». В тюркских языках есть близкое «караул» с тем же значением. Тогда Харгалов — потомок сторожа, охранника или человека, нёсшего караульную службу. Менее вероятная версия — от имени Харгал, которое могло быть прозвищем по месту жительства (аул Харгала) или по внешнему признаку (от «хар» — «чёрный» в некоторых тюркских наречиях). В пользу первой гипотезы говорит то, что фамилии с суффиксом -ов в этом регионе часто образовывали от профессий и должностей.

Фамилия Харгалова встречается в основном среди потомков калмыков и кумыков, а также в среде терских казаков, которые имели тесные контакты с горскими народами. В дореволюционных списках она могла фиксироваться как Харгаловъ, с твёрдым знаком на конце, что не меняет сути. Сословно носители, скорее всего, были из казачества или крестьянства, так как дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Сейчас фамилия остаётся редкой. Встретить её можно в Калмыкии, Дагестане и в казачьих станицах Ставрополья. Если ваши предки носили эту фамилию, они, вероятно, жили в приграничной зоне, где караульная служба была обычным делом, и сама фамилия — прямое указание на занятие основателя рода.