Фамилия Хариханов — это яркий пример того, как географическое положение и языковые контакты формируют русскую фамилию. В отличие от большинства фамилий на -ов, образованных от канонических христианских имён (Иванов, Петров), Хариханов имеет тюркские корни. Её основа — личное имя Харихан, которое состоит из двух частей: «Хари» и «хан». Первая часть восходит к арабскому имени Харис (Харид), означающему «земледелец», «пахарь» или «страж», а вторая — тюркский титул «хан» (владыка, правитель). Таким образом, имя Харихан можно перевести как «хан-земледелец» или «владыка-страж», что звучит как составное аристократическое прозвище, характерное для тюрко-татарской ономастики.

Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Харихан добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Харихана). Это типичный случай, когда нерусское по происхождению имя обрастает русским фамильным окончанием, что часто происходило в среде татарской и башкирской знати после вхождения этих земель в состав Московского государства. Скорее всего, предки носителей фамилии Хариханов были выходцами из Поволжья или Приуралья, где такие составные имена были распространены.

Стоит отметить, что фамилия редкая и не встречается в центральных русских областях. Её география тяготеет к Татарстану, Башкортостану, а также к Оренбургской и Челябинской областям. Это говорит о том, что родоначальник Харихановых, вероятно, был мурзой или служилым татарином, который принял православие или перешёл на русскую службу, но сохранил родовое имя. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ (например, от слова «хариус» — рыба), здесь нет связи с ремеслом или внешностью — только с именем и социальным статусом предка. Споров о происхождении практически нет: тюркская основа очевидна, а альтернативная версия о связи с индийским именем Хари (бог Вишну) маловероятна для русской фамильной традиции.