Фамилия Хархенов — одна из тех, где не сразу угадаешь корень. На слух она кажется то ли иноязычной, то ли искусственной, но на деле в ней нет ничего загадочного. Это типичная русская патронимическая фамилия с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Хархена». Вся загадка — в прозвище Хархен.

Самая вероятная версия: основа восходит к диалектному слову «хархен» или «хархать» — кашлять, хрипеть, издавать гортанные звуки. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «хархун» означало человека с хриплым голосом, кашляющего, возможно, больного горлом. Прозвище могли дать либо по физической особенности (осипший, картавый), либо по привычке покашливать, «харкать». Суффикс -ен (или -ён) в прозвище — уменьшительно-пренебрежительный, как в словах «котёнок», «чертёнок». То есть Хархен — буквально «маленький хархун», «кашляющий паренёк». Фамилия образована от этого прозвища по стандартной модели: Хархен → Хархенов.

Встречается и менее очевидная версия — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово «хар» (снег, зима) или «хархын» (снежный, белый). Но здесь суффикс -ен нехарактерен для тюркских прозвищ, а основа не даёт устойчивой семантики. К тому же фамилия Хархенов не фиксируется в списках поволжских татар или башкир, где такие корни были бы логичны. Поэтому версия с русским диалектным прозвищем выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая. По данным современных телефонных справочников и баз, Хархеновы встречаются в основном на Урале и в Западной Сибири — в Свердловской, Тюменской областях, а также в Башкортостане. Это косвенно подтверждает диалектную версию: именно в этих краях бытовали говоры с «харханьем» и «харкунами». В центральной России фамилия почти не встречается.

Сословный состав предков установить сложно из-за малочисленности носителей. Но судя по модели образования (патроним от прозвища, а не от крестильного имени) и отсутствию дворянских родов с такой фамилией, Хархеновы — скорее всего, крестьянский или мещанский род. Прозвище могли получить в среде, где внешние признаки и особенности здоровья служили основой для именования — что типично для сельских общин.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Хархенов стоит в одном ряду с Хархановым, Харчевниковым, Харламовым (от «харлать» — кричать, горланить). Но у Хархенова более узкая, «звуковая» основа, связанная именно с хрипотой, а не с громким голосом. Это придаёт фамилии оттенок конкретности: предок, скорее всего, выделялся не характером, а манерой говорить или кашлять.