Фамилия Хашильян звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к разгадке: перед нами типичная армянская фамилия. Её выдает суффикс -ян, который в армянской ономастике играет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин, — указывает на принадлежность, происхождение, буквально «из рода такого-то» или «сын такого-то». В диаспоре, особенно у западных армян, часто встречается вариант написания -ян, в то время как в восточноармянском (литературном) языке более распространен суффикс -янц, но суть одна.

Основа фамилии — «Хашиль». Здесь возможны две основные версии происхождения, и обе имеют право на жизнь, хотя одна выглядит убедительнее. Первая и самая прямая: «Хашиль» — это армянское мужское личное имя или, что вероятнее, уменьшительно-ласкательная форма от имени Хачик (производное от Хачатур, что значит «крестоносец»). В армянском языке суффикс -ил часто образует ласкательные имена (как, например, Айк от Айказ). Таким образом, Хашильян — потомок Хашиля, то есть маленького Хачика.

Вторая версия отталкивается от арабского корня «хашль» (хашиль), который в некоторых диалектах означает «смесь» или «сборное, перемешанное». Однако эта версия гораздо слабее: в армянских фамилиях, образованных от прозвищ по роду занятий или внешности, корни обычно прозрачнее и бытовее. Связывать фамилию с «хашом» (армянским супом) — популярная, но лингвистически сомнительная народная этимология; в слове «хаш» нет суффикса -ил, и такое толкование не выдерживает критики.

Географически фамилия Хашильян наиболее характерна для армян, чьи корни уходят в Западную Армению (исторические области в современной восточной Турции), а также для потомков беженцев, осевших после геноцида 1915 года в Сирии, Ливане и позже в Армении. В современной России фамилия встречается, но нечасто, и почти всегда указывает на армянское происхождение носителя.

Социальный контекст прост: как и подавляющее большинство армянских фамилий на -ян, Хашильян не указывает на дворянское происхождение. Это фамилия крестьянская или ремесленная, образованная от личного имени. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были простыми людьми, которых в быту звали по имени главы семьи — Хашиль, а закрепившееся прозвище перешло в фамилию уже в XIX — начале XX века, когда армяне массово получали фиксированные фамилии.