Фамилия Хьэкъун — редкий случай, когда написание прямо указывает на язык происхождения. Это адыгская (черкесская) фамилия, записанная на кабардино-черкесском языке кириллицей. В русском документообороте она обычно фигурирует в русифицированной форме — Хеко́нов или Хеко́нов. Разница в написании не случайна: буква «хь» передаёт специфический адыгский звук, которого нет в русском языке, а мягкий знак на конце («къун») — показатель мужского рода в адыгских фамилиях.

Основа фамилии — «Хьэкъун» — разбирается на две части: «хьэ» (собака, пёс) и «къун» (сберегать, охранять). Таким образом, исходное прозвище Хьэкъун означало «собачий сторож» или «тот, кто бережёт собак». В традиционном адыгском обществе собаки играли важную роль в охране скота и жилища, поэтому прозвище могло закрепиться за пастухом, псарем или человеком, который держал сторожевых собак. Возможен и переносный смысл: так могли назвать бдительного, недоверчивого человека.

Фамилия Хьэкъун — типично адыгская по модели образования. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, адыгские фамилии часто представляют собой цельное прозвище, к которому не добавлялся суффикс принадлежности. Женский вариант той же фамилии будет звучать как Хьэкъун — без изменения окончания, что тоже характерно для адыгского языка.

Географически фамилия Хьэкъун (Хеконо́вы) встречается преимущественно в Кабардино-Балкарии, реже — в соседних регионах Северного Кавказа. В дореволюционных источниках она не фиксировалась, что объясняется поздним появлением письменности у адыгов и записью фамилий в метрики уже после установления советской власти. Сословно носители фамилии относились к свободным крестьянам: в адыгском обществе не было жёсткого закрепощения, и прозвища вроде «собачий сторож» не указывают на низкий статус, а скорее на род занятий.

Сравнение с другими адыгскими фамилиями показывает, что основа «хьэ» встречается и в других прозвищах (например, Хьэтх — «собачья шкура»), но сочетание с «къун» уникально. В русских вариантах фамилии — Хеко́нов — ударение падает на последний слог, что также выдает её кавказское происхождение: в русском языке ударение в фамилиях на -ов обычно не на конце.