Фамилия Хеландер — это не русская, а шведская или финская фамилия, и её разбор требует переключения с привычной модели «основа + суффикс». В данном случае мы имеем дело с типичной скандинавской фамилией-композитом, образованной по схеме «природный объект + суффикс принадлежности».

Корень «Hell» или «Häll» в шведском языке означает «скала», «каменистый холм» или «пещера». Вторая часть, «-ander», — это распространённый шведский суффикс, восходящий к греческому «ἀνήρ» (человек, мужчина) через латынь, но в реальности он стал просто фамильным окончанием, аналогичным русскому «-ов». Таким образом, Хеландер буквально переводится как «человек со скалы» или «живущий у скалистого холма». Это фамилия-топоним, указывающая на место проживания первого носителя.

Географически фамилия наиболее типична для Швеции и Финляндии (где шведский язык был государственным до начала XX века). В Финляндии она могла писаться как «Hellander» с двойным «l», но в русской передаче, скорее всего, закрепилась как Хеландер. Встречается она и среди шведскоязычного населения Прибалтики, откуда могла попасть в Российскую империю вместе с переселенцами или офицерами шведской армии.

С точки зрения социального контекста, такие фамилии в Швеции долгое время были принадлежностью крестьян и ремесленников, которые не имели наследственных родовых имён до указа 1901 года. Хеландер — типичная «природная» фамилия, которую брали себе солдаты, матросы или свободные крестьяне, чтобы отличаться от соседей. В России носители фамилии Хеландер — это почти наверняка потомки шведских или финских переселенцев, часто обрусевших за несколько поколений, но сохранивших фамилию как маркер происхождения.